1955年，欧洲冠军杯的开始意大利足球联赛系统，给了欧洲足球队前所未有的参赛机会。 1960年，第一个五年评级出现在欧足联积分排名中，各大联赛之间的竞争也逐渐变得更加直观。此后几十年，西班牙、英格兰、西德、意大利相继占据联赛排名榜首。他们的荣誉远远超过了欧洲其他所有联赛的总和，因此被认为是四大顶级联赛。法甲联赛虽然从未占据过欧洲第一联赛的宝座，但为其他联赛提供了大量优秀球星，积分历史上领先于荷兰、葡萄牙等仅依靠积分的联赛。一到两支超级球队去欧洲比赛。因此，20世纪80年代以后，“欧洲五大联赛”一词逐渐出现在中文中。五个主要联赛长期稳定占据欧足联排名前五六名的位置，而第六名到第十名则经常有很大的波动。
西班牙联赛在20世纪60年代初期占据领先地位意大利足球联赛系统，但随后三十多年一直徘徊在第二或第三位。直到21世纪初，它才重新夺回欧洲足坛的统治地位。 1999-2000赛季更是取得了欧冠历史第一名。接下来的三支球队进入半决赛并横扫决赛。
意大利联赛在20世纪80年代中期至20世纪末享有很高声誉，素有“小世界杯”之称。 2002-2003赛季创造了欧冠历史上第二次三支球队进入半决赛并横扫决赛。然而，此后一系列的球队经济危机和假球丑闻逐渐失去了耀眼的光环。
五个主要联赛中受挫最大的是英格兰联赛。 1985年，刚刚重返欧洲榜首的英格兰联赛立即受到海瑟尔惨案的打击。被欧足联无限期停赛，并直接从排名中消失。直到20世纪90年代初恢复资格后，它才恢复了对欧洲荣誉的影响。直到2008年才重新夺回联赛第一的位置，并在2006-2007、2007-2008和2008-2009赛季连续三届获得欧冠冠军。每个赛季都有三支球队进入半决赛，其中2007-2008赛季创造了欧冠历史上第三次三支球队进入半决赛并横扫决赛。
自20世纪90年代以来，英格兰、西班牙联赛与法国联赛的差距逐渐拉大。法国联赛越来越依赖国内球员，甚至完全成为其他联赛的球员输送基地。法国国家队虽然从中受益匪浅，但联赛排名却紧随其后的葡萄牙、荷兰、俄罗斯联赛。
上届甲级联赛（截至2014年）
经济
目前欧洲五大联赛的收入远远超过其他联赛。 2006/07赛季，五大联盟总收入实现了6%的增长，首次突破70亿欧元大关。其中，英超的23亿欧元远远领先于德甲的14亿欧元。不过，德甲的薪资/收入比远低于其他四个联赛62%-64%的紧张水平，只有非常乐观的45%，而以2亿欧元、5000万欧元的营业利润超越了第二名英超联赛（1.41 亿）。
竞争对手
“四大小联赛”对应五个大联赛。四大小联赛没有广泛接受的标准或其他类似术语，但欧洲经常有荷兰足球联赛、葡萄牙足球超级联赛、苏格兰足球超级联赛等。长期占据足协排名第六至第十位的联赛。此外，塞尔维亚、希腊、乌克兰、俄罗斯、捷克、比利时、瑞士、奥地利、罗马尼亚、瑞典、土耳其等国家的联赛也竞争激烈。
各联赛简介
西班牙足球甲级联赛
西班牙足球甲级联赛成立于1928年，是目前世界上最具影响力的联赛。其中，皇家马德里和巴塞罗那是世界上最著名的球队之一，他们之间的比赛被称为西班牙“国家德比”。皇马是夺得冠军最多的球队，共32次。紧随其后的是巴塞罗那，有 22 次。可以说，西甲多年来一直是皇马和巴萨一家独大，但最近又联手马竞，形成三强局面。西甲的比赛风格注重技术和进攻，娱乐性很强。根据国际足联和欧足联的官方积分，西甲联赛多年来一直稳居积分榜榜首。西甲联赛在球员和球迷中具有相当大的吸引力。目前，许多世界上最著名的足球运动员都在西甲踢球。
英格兰超级联赛
成立于1992年2月20日，其前身是英格兰甲级联赛。曼联是历史上赢得冠军次数最多的球队。英超联赛的欧冠席位一度被曼联、阿森纳、切尔西、利物浦四支球队垄断。不过近年来，随着曼城、托特纳姆热刺等球队的崛起，这种情况发生了改变。英格兰队原本擅长长传和高飞球，技术含量较低。但近年来，随着外籍球员的增多和风格的多样化，英超联赛的技术含量日益提高，与西甲、意甲作为所谓“第一联赛”的竞争也逐渐出现。从运营角度来看意大利足球联赛系统，英超联赛是无可争议的职业足球联赛，在收入和盈利能力方面均领先于世界。
但由于2016年6月24日英国脱欧公投是脱欧的胜利，意味着英国将脱离欧盟。换句话说，目前在英超踢球的非英国球员和教练需要申请工作许可证。此外，申请工作许可的门槛非常高。公投结果后不久，足协也发表声明，表示担心这将加大吸引顶级球员的难度。加入英超联赛，有更大的机会大幅减少英超收入。 （足协和其他英超主帅更倾向于支持留在欧洲）
意大利足球甲级联赛
成立于1898年，是意大利最高水平的职业足球联赛，目前有20支球队参赛。鼎盛时期，被誉为“小世界杯”。赛制为双循环赛制，每届联赛后最后三支球队将被淘汰，进入第二联赛。尤文图斯是历史上获得联赛冠军最多的球队，总共夺冠30次，其次是AC米兰（18次）、国际米兰（18次）和热那亚（9次）。每获得十个联赛冠军就可以在队徽上绣上一颗金星，因此尤文图斯有3颗金星，而国际米兰和AC米兰各有1颗。不过，2006年“电话门”之后，意甲联赛的水平下降了显著地。意甲的技术特点是注重防守，但近年来意甲的进球率有所提高。早年的意甲联赛，有七支强队争夺冠军（包括尤文图斯、AC米兰、国际米兰、罗马、拉齐奥、佛罗伦萨、帕尔马）。直到1991/92赛季开始，AC米兰才在三剑客的带领下连续三年夺得联赛冠军。此后，冠军几乎全部由尤文图斯和AC米兰交替获得，两支首都俱乐部拉齐奥和罗马仅在1999/00赛季和2000/01赛季获得过冠军。进入2005/06赛季，尤文图斯在电话门丑闻后降级至乙级（后又重返甲级）。国际米兰取代了他们的位置，并长期占据冠军头衔，直到2010/11赛季被AC米兰取代。尤文图斯在降级乙级仅6年后，又重返意甲最高领奖台，并将冠军卫冕至今。
德国足球联赛
德甲联赛创办于1963年，采用主客双循环赛制。打法浓厚，更注重整体配合。目前共有18支队伍参加比赛。完成所有赛事后总积分最高的球队可以获得联赛冠军，而总积分最低的两支球队将降级到乙级联赛。同时，德乙联赛的前两名球队将晋级下赛季。德甲第三名将与德甲第三名进行主客场循环赛，决出升降级第三名。其中，拜仁慕尼黑长期保持德甲最强球队的地位，共夺得24个冠军，遥遥领先于20世纪70年代夺得5个联赛冠军的第二名多特蒙德和门兴格拉德巴赫。拜仁慕尼黑拥有雄厚的财力。除了是德甲豪门之外，还长期获得代表德甲参加欧冠联赛的资格。然而近年来，其他几家具乐部（多特蒙德、汉堡、勒沃库森、沙尔克、云达不来梅、斯图加特、沃尔夫斯堡等）正在改变这种状况。
法国足球甲级联赛
原本法甲的竞争力并不是很强，但近年来，由于以里昂为代表的一些俱乐部的崛起，法甲的竞争力明显提升，吸引了一大批优秀球员。法甲也是以非洲为代表的第三世界球员进入顶级联赛的跳板。目前的法甲联赛中，巴黎圣日耳曼、摩纳哥、里昂、马赛和圣艾蒂安等球队较为突出。
欧洲联赛排名（前10名）
2010年：欧洲足坛十强晋级球队拜仁也榜上有名
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