回顾过去三届奥运会,美国男篮虽然在男篮赛场上占据主导地位,连续三年夺得金牌,但他们在每一次夺冠之旅中,都并非一帆风顺。而给他们带来最大麻烦的球队无疑是西班牙男篮。在 2008 年的北京和 2012 年的伦敦,西班牙男篮是美国男篮的决赛对手,五年前的里约热内卢,两支球队也在半决赛中相遇。毫不夸张地说,美国和西班牙之间的战斗一直是过去三届奥运会男篮的主题。
这个主题今年继续。在东京奥运会开始之前,美国男篮和西班牙男篮都被视为男篮金牌的有力竞争者。因为美国男篮连续三届夺得奥运金牌,而西班牙男篮夺得 2019 年男篮世界杯冠军,很多人都期待着这两支世界级篮球队能够在奥运舞台上再度巅峰对决。
但让人没想到的是,本届奥运会两队的相遇来得比预期的要早。因为今年奥运会男篮的规则发生了变化,淘汰赛不再是前两组根据排名决定比赛,而是小组赛结束后,四分之一决赛将以抽签决定。也是在这种情况下,美国和西班牙两支球队提前相遇。
这
根本原因是西班牙在小组赛最后一场比赛中以 87-95 输给了斯洛文尼亚,因此只在 C 组中排名第二。他们与B组第二名的意大利、B组第三名的德国和C组第三名的阿根廷一起被分在E组,在淘汰赛抽签中被分在C组。
另一方面,美国男篮虽然在首场比赛输给法国后也排名小组第二,但美国队在小组赛的最后两场比赛中表现不俗北京奥运美国篮球比赛,在对阵伊朗和捷克的两场比赛中都取得了胜利,净差82分, 于是成为三组中成绩最好的小组第二名,然后与三组第一名——A组第一名——法国A组第一名、澳大利亚B组第一名和C组斯洛文尼亚第一名一起进入抽签的“D组”。
根据规则,D 组和 E 组的四支球队将通过抽签决定彼此的对手。美国男篮在最佳组中排名第二,对手在其他两组中锁定第二名。意大利被法国淘汰后,美国队的对手自然而然地锁定了西班牙。与两支球队同在同一个半区的是澳大利亚和阿根廷。在另一半区,两场四分之一决赛将是意大利对阵法国,斯洛文尼亚对阵德国。
这样的平局结果对西班牙来说不是好消息。虽然今年的美国男篮已经不像以前那样所向披靡,但对于已经定下夺金目标的西班牙男篮来说,越晚遇到美国男篮越好。然而,抽签是不可撤销的,西班牙已经接受了现状。
“如果你想赢得金牌,你必须击败每一个对手,”西班牙男篮的核心马克·加索尔(Marc Gasol)说。”
事实上,美国男篮的情况也差不多,他们可能不想这么早面对西班牙。在历届奥运会和世界杯比赛中,美国男篮对阵西班牙的总战绩是16胜2负,可以说是具有绝对的优势。然而,在最近的几次交锋中,美国男篮显然感受到了来自对手的压力。在 2016 年里约奥运会的半决赛中,美国男篮以 82-76 击败西班牙。在 2012 年伦敦奥运会的决赛中,美国男篮以 107-100 获胜。早些时候在北京奥运会上,美国男篮以 118-107 击败西班牙。
“只有当篮球比赛处于关键阶段时,奥运会才会变得更好,”美国男子篮球队主教练波波维奇说,“因为所有的球队都充满激情,球队里到处都是有才华的球员,这让电视观众真正享受了这项运动。”
正如波波维奇所说,奥运会男篮的 8 对 4 比赛可能是淘汰赛阶段最残酷、最激烈的一轮比赛。因为输掉这场比赛的球队将直接结束奥运之旅。赢得比赛的球队可以进入半决赛,并有很大的机会登上领奖台。
“每个人都非常清楚,在比赛的这个阶段,没有对手会很容易对付,尤其是美国、澳大利亚、法国,”斯洛文尼亚后卫佐兰·德拉季奇说,“这就是为什么每支球队都想争夺小组第一。”
因为小组赛阶段的一些出人意料的结果,再加上淘汰赛抽签的规则,今年的四分之一决赛可能是奥运会历史上四组对手最接近的一次。美国对西班牙现在是世界第一和第二的对决;澳大利亚与阿根廷相遇北京奥运美国篮球比赛,这是世界第三对世界第四的对手。法国和意大利是另一个半赛区,在国际篮联世界排名第 7 位和第 10 位;世界排名第 16 位的斯洛文尼亚将迎战排名第 17 位的德国。
除了美国和西班牙的早期交锋外北京奥运美国篮球比赛,斯洛文尼亚和德国的对决也很有趣,焦点自然锁定在超级巨星东契奇身上。在前两场比赛表现出色后,东契奇在小组赛最后一场比赛对阵西班牙的比赛中只得到 12 分,但他也抢下了 14 个篮板并送出了 9 次助攻,距离完成三双仅差一次助攻。正是凭借东契奇的表现,斯洛文尼亚才能够击败西班牙并锁定小组第一。
下一场对阵德国的四分之一决赛将是东契奇和斯洛文尼亚达到新高度的好机会。值得一提的是,算上小组赛的三场比赛,东契奇一共为斯洛文尼亚打了16场国际正式比赛,而在这16场比赛中,斯洛文尼亚没有尝过败的滋味。接下来,轮到东契奇和斯洛文尼亚继续这种魔力了。
“我觉得我们已经为一切做好了准备,”东契奇说,“然后是四分之一决赛,如果你输了,你就回家了。所以,我们将 100% 投入其中。”
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